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长期以来，科学家认为火星在地质活动方面已经“死亡”，但欧洲航天局（ESA）“火星微量气体任务轨道器”（ExoMars Trace Gas Orbiter，TGO）的最新观测显示，这颗红色星球上的火山可能只是进入了休眠状态。这意味着奥林帕斯山——高出周围火星平原约26公里的太阳系最高山峰，或许仍是一座沉睡的庞然大物。

TGO在火星阿尔巴山（Alba Mons）区域的火山裂隙中，发现了含有氯化氢的气体正向地表逸出。在地球上，这类气体常从岩浆喷口释放，来源是地下高温岩浆。此次在火星发现氯化氢，意味着这颗红色星球可能仍存在休眠状态的火山活动。阿尔巴山位于塔尔西斯地区，是火星上规模最大的火山区域。

研究联合负责人、波兰科学院空间研究中心科学家丹尼尔·梅热表示，结果表明火星内部保留了足够热量，能够支持其不久前发生火山活动，甚至现在可能仍然如此。TGO还在阿尔巴山区域发现了一些新形成的狭窄裂隙，部分长度达数百英尺，这是火山活动存在的明显迹象。

研究团队推测，这些气体可能与火星地下的“火山管道系统”有关，其下方或许存在一个处于休眠状态的岩浆房。这类区域可能成为未来寻找火星生命的重要目标：若当地热液系统仍在活动，便可能具备微生物生存繁衍所需的物质与能量。该成果已于11月4日发表在《科学进展》（Science Advances）期刊上。